Cataract

Cataract is een progressieve troebeling van de kristallijne lens, een oogziekte die ongeveer 50% van de bevolking boven de 60 jaar treft.

Over het algemeen wordt cataract gekenmerkt door een verlies van transparantie in de kristallijne lens, wat leidt tot een vermindering van de kwaliteit van het gezichtsvermogen. Het kan erfelijk of traumatisch zijn, geheel of gedeeltelijk. De meest voorkomende vorm van staar is echter leeftijdsgebonden. Volgens de WHO (Wereldgezondheidsorganisatie) is het de belangrijkste oorzaak van blindheid in de wereld. Het komt veel voor in ontwikkelingslanden en 40% van de gevallen van blindheid wordt toegeschreven aan ouderdomsstaar en veroudering van het oog, en meer specifiek van de kristallijne lens.

De diagnose werd eeuwen geleden gesteld en het bekendste voorbeeld is dat van de schilder Claude Monnet. Tijdens de laatste jaren van zijn leven leed hij aan staar, maar hij gaf het schilderen niet op. Hij bleef tekenen en werken schilderen die hij al had gemaakt en kon zo de evolutie van zijn ziekte laten zien.

De ziekte tast beide ogen aan, veroorzaakt ongemak bij licht en verminderd visueel comfort, en kan met een operatie behandeld worden. Elk jaar worden er in Frankrijk bijna 600.000 operaties uitgevoerd. 20% van de bevolking van 70 jaar en ouder is daarom verplicht om deze operatie te ondergaan.